Deutsche
in der russischen
Geschichte

Gewöhnlich wird die Auffassung vertreten, dass die Geschichte der Russlanddeutschen mit der Herrschaftsperiode von Katharina II. beginnt. Die Zarin lud Kolonisten aus Europa zur Besiedlung und wirtschaftlichen Erschließung der im 17.—18. Jahrhundert angegliederten Gebiete ein. Das Manifest von Katharina II. vom 22. Juli 1763 wurde zur Grundlage für die Entstehung und Entwicklung deutscher Kolonien in Russland. Es erläuterte die Bedingungen für die Übersiedlung ins Land und garantierte verschiedene Privilegien. Die wichtigsten davon waren die Glaubensfreiheit, die Bereitstellung von Landflächen, die Freistellung vom Militärdienst, vergünstigte Bedingungen für die Entrichtung von Abgaben und die Selbstverwaltung.

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstanden deutsche Kolonien in freien Regionen des Wolgagebietes sowie in den Gouvernements Sankt Petersburg und Tschernigow und etwas später — in den angegliederten Regionen des Nördlichen Schwarzmeergebietes (Gouvernements Cherson, Jekaterinoslaw und Taurien). An der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert entstanden deutsche Kolonien in Wolhynien und Podolien. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ließen sich deutsche Kolonisten in Bessarabien und im Südkaukasus nieder. Viele der Nachfahren der ersten Kolonisten blieben über anderthalb Jahrhunderte an den Orten ihres kompakten Zusammenlebens, wobei sie die sprachlichen Besonderheiten, den Glauben und die ursprüngliche Kultur bewahrten.

Die deutschen Kolonisten bildeten in Russland einen besonderen ländlichen Stand, der sich aufgrund seiner sozialen und rechtlichen Stellung von den übrigen Kategorien der Bauernschaft erheblich unterschied. Die durch das Einladungsmanifest eingeräumten Privilegien und Vergünstigungen waren in den gesetzlichen Bestimmungen des ausgehenden 18. und bis in die 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts bewahrt worden. 1857 wurde das Statut über die Ausländerkolonien im Reich veröffentlicht, das die Gesetzgebung über die Kolonisten zusammenfasste.

Die Reformen der 1870–1890-er Jahre entzogen den Kolonisten den rechtlichen Sonderstatus, indem sie der allgemeinen Masse der russischen Bauern gleichgestellt wurden und ihnen gleichzeitig die Möglichkeit eingeräumt wurde, aktiv am öffentlichen Leben des Landes teilzunehmen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten sich viele Kolonien zu florierenden Siedlungen, zu Zentren von Industrie und Handelentwickelt. Und die wirtschaftlichen Erfolge der deutschen Kolonisten begünstigten die Entwicklung der wichtigsten Agrarsektoren Russlands.

Der Ausbruch des 1. Weltkrieges brach diesen Prozess ab und erschwerte die Lage der Deutschen in Russland.

Nach Ausbruch des Großen Vaterländischen Krieges dienten in der Roten Armee 33.500 Russlanddeutsche, darunter 1605 Offiziere. Im Sommer 1941 erhielten Oberst N. Gagen, dessen Division als eine der ersten zu einer Garde-Division wurde, der Kommandeur eines Panzerbataillons Oberleutnant A. Schwarz u. a. militärische Auszeichnungen. Heldentaten vollbrachten die Rotarmisten H. Hofmann und H. Neumann.

Mit dem Vorrücken der Nazi-Armee gen Osten begann sich das Verhältnis zu den Sowjetdeutschen zu ändern. Am 28. August 1941 wurde der Erlass des Präsidiums des Obersten Sowjets der UdSSR „Über die Umsiedlung der Deutschen, die in den Wolgaregionen wohnen“ veröffentlicht. Damit begann eine massenhafte Zwangsumsiedlung der Deutschen aus dem europäischen Teil der UdSSR nach Sibirien und Kasachstan. Bis Januar 1942 waren 856.200 von den 904.200 umzusiedelnden Menschen zwangsweise umgesiedelt worden. 1942–1943 erfolgten in Sibirien erneute Deportationen von bis zu 70.000 Sowjetdeutschen in den Hohen Norden.

Im September 1941 begann man, die deutschen Militärs aus der kämpfenden Armee abzuziehen. Sie wurden in Baubataillone gesteckt, die der Arbeitsarmee überstellt wurden.

Die Arbeitsarmee liquidierte man 1946, doch ab Januar 1945 und bis Dezember 1954 galt für die Sowjetdeutschen das Regime der Sondersiedlungen, das ihre Freiheit einschränkte. Erst 1964 wurde der erste Teil des Erlasses vom 28. August 1941 aufgehoben. Die Vorwürfe des Landesverrates wurden als unbegründete anerkannt. Aber erst im November 1972 erlaubte man den Deutschen, an die Orten zurückzukehren, wo sie vor dem Krieg gelebt hatten.

Zu Dokumenten, die die Deutschen rehabilitierten, wurden die Deklaration des Obersten Sowjets der UdSSR „Über die Anerkennung der Akte gegen die Völker, die zwangsweise umgesiedelt wurden, als ungesetzliche und verbrecherische sowie über die Gewährleistung ihrer Rechte“ (November 1989) und das Gesetz der RSFSR „Über die Rehabilitierung der Repressalien ausgesetzten Völker“ (April 1991).